オリンピックと器械体操

今回のオリンピックで1番楽しみなのが、柔道でもなく水泳でもなく器械体操。
そのきっかけを作ってくれたのは、ソウル五輪のセルゲイ・ハリコフ（旧ソ連）という選手だった。日本の池谷、西川という高校生コンビも当然応援していたけれど、ハリコフ選手の床を観て一気にファンになってしまった。この選手の演技は非常に完成度が高く、かつ綺麗だった。今でもやる人が少ない床での「前方抱え込み2回宙返り」や、当時の最高技「伸身月面宙返り」は芸術と言えるほど綺麗で、ビデオで何回も何回も観た。最後の「着地」で一歩動いてしまったのに、それを考慮しても途中の技がすごすぎて「10点満点」を出さざるを得なかった伝説を持つ。
ほかにも跳馬での「前方3回宙返り」や吊り輪の「後方3回宙返り」という高難易度の技を持っている。そんなすごい選手なのに、ソ連では“若手の一人”という位置づけであった。その当時、少年だった自分は、世界の層の厚さを痛感するとともに完全に「ハリコフ」の虜になっていた。

この世界に“もし”が許されるなら、今回の北京五輪にもしハリコフが出場していたならば、間違いなく上位に食い込んでいたと断言できる。それくらい今でも見劣りしない技術を持つ“スーパースター”だった。


19歳の内村航平選手、銀メダルおめでとう。